Dat schrijven Australische onderzoekers in het blad PNAS. Ze baseren zich op een analyse van diepzee-sedimenten. Deze sedimenten wijzen erop dat de aarde al zeker 33.000 jaar door een wolk van radioactief stof beweegt.
“Deze wolk kan het restant zijn van eerdere supernova-explosies: krachtige en superheldere explosies van sterren,” aldus onderzoeker Anton Wallner.
Het onderzoek
De onderzoekers bogen zich over sedimenten die tot 33.000 jaar oud zijn en op twee verschillende locaties zijn verzameld. Een analyse van de sedimenten wijst uit dat ze sporen bevatten van het isotoop ijzer-60.
Dit is een radioactief isotoop dat ontstaat wanneer sterren aan het einde van hun leven exploderen.
IJzer-60 vergaat langzaam en heeft maar liefst 15 miljoen jaar nodig om volledig te vervallen.
Het betekent dat het ijzer-60 dat de onderzoekers nu in mariene sedimenten hebben aangetroffen veel later ontstaan is dan de rest van de aarde en zich na de explosie van een nabije ster op de bodem van de oceaan gevestigd moet hebben.
Wat opvallend is, is dat …