Het Virunga-park in Oost-Congo is het oudste natuurpark van Afrika, in 1925 gecreëerd door de Belgische kolonisator om de unieke gorilla-populatie en andere flora en fauna te beschermen.
Het park is vaak verfilmd vanwege de heroïsche strijd die de parkwachten met gevaar voor eigen leven leveren tegen stropers en gewapende milities, om gorilla’s te beschermen tegen uitsterving.
In een Netflix-documentaire is te zien hoe parkwachten machteloos staan als M23-rebellen in 2012 het park binnenvallen; in 2014 raakt de parkdirecteur, de Belgische prins Emmanuel de Merode, zelf zwaargewond bij een beschieting.
Maar is ook een andere kant van dit verhaal. Uit onderzoek van de Conflict Research Group van de Universiteit van Gent, de Duitse krant Die Tageszeitungen de NOS blijkt dat de naar schatting 3000 parkwachten zich schuldig maken aan talloze mensenrechtenschendingen.
De NOS sprak met dorpelingen die vertellen over fysieke mishandeling en vernedering door parkwachten.