Mysterieuze vliegtuigen cirkelden dagenlang stiekem boven Baltimore, bijna exact op de plek waar rellen waren uitgebroken na de dood van de zwarte man Freddie Gray. Niemand mocht het weten, maar dat was buiten het internet gerekend.
Benjamin Shayne greep naar zijn smartphone toen hij alweer een vliegtuig zag cirkelen boven zijn tuin in het westen van Baltimore. “Weet iemand wie het vliegtuigje bestuurt dat de afgelopen nachten over de stad cirkelt?” De zon was toen al ondergegaan.
Zeven minuten later kwam het antwoord op Twitter. “Het toestel staat op naam van NG Research.” Een bijgevoegde screenshot met de exacte vliegroute van de Cessna 182T toont hoe het toestel met propelleraandrijving al urenlang boven het luchtruim van Baltimore in schijnbaar doelloze cirkels vloog.
Het ging om een geheime operatie die dan al dagenlang aan de gang was. Twee toestellen vlogen afgelopen weekend drie opeenvolgende nachten over Baltimore, altijd na zonsondergang. Een onopvallend propellervliegtuig vloog de eerste twee nachten op 3.400 voet hoogte, op iets meer dan een kilometer.