Vaak kost het wetenschappers tientallen jaren om een medicijn of vaccin te ontwikkelen, maar soms dient een doorbraak zich aan uit onverwachte hoek. Volslagen toevallig ontdekten onderzoekers van het Radboudumc in Nijmegen een ontwormingspil die een grote rol kan spelen in het terugdringen van malaria. Epidemioloog Teun Bousema spreekt van een radicaal nieuwe benadering: een dubbeltherapie waarbij niet alleen de patiënt van malaria geneest, maar ook de mug het loodje legt.
“Als het medicijn op grote schaal wordt ingezet kan het malaria wereldwijd met zo'n 30 procent terugdringen”, vertelt Bousema. Na het ontwormen van een stel proefdieren ontdekten hij en zijn team dat de malariamuggen die de dieren geprikt hadden bijna allemaal het leven lieten. De pil bevat ivermectine, een stof die zenuw- en spiercellen van de mug verlamt.
Na een succesvolle proef in Burkina Faso blijkt de pil hetzelfde effect op mensenbloed te hebben.
Lees verder via TROUW.
