Het Pentagon betaalde een Brits PR-bureau een half miljard dollar om valse terroristische video’s in Irak te creëren in een geheime propagandacampagne blootgelegd door het Bureau of Investigative Journalism.
PR-firma Bell Pottinger, bekend om zijn vele controversiële klanten, waaronder de Saoedische regering en de stichting van de Chileense dictator Augusto Pinochet, werkte samen met het Amerikaanse leger om de propaganda in een geheime operatie te maken.
De firma bracht verslag uit aan de CIA, de Nationale Veiligheidsraad en het Pentagon aan het project met een mandaat om Al-Qaeda te portretteren in een negatief daglicht en vermoedelijke sympathisanten te volgen.
Zowel het Witte Huis als generaal David Petraeus, de voormalige generaal die geheime informatie deelde met zijn minnares, hebben afgetekend op de inhoud die door het agentschap was geproduceert.
The Bell Pottinger operatie begon kort na de Amerikaanse invasie van Irak en werd belast met het bevorderen van de “democratische verkiezingen” voor de administratie alvorens ze naar de meer lucratieve psychologische en informatie-activiteiten door gingen.
Ex-medewerker Martin Wells vertelde het Bureau hoe hij zichzelf aan het werk vond, in Irak nadat ze waren ingehuurd als video-editor door Bell Pottinger. Binnen 48 uur landde hij in Bagdad om voor geheime “psychologische operaties” te editten in Camp Victory.
De onderneming produceerde televisie-advertenties die Al-Qaeda in een negatief daglicht tonen, evenals het creëren van content om naar te kijken alsof het van de “Arabische TV” was gekomen. Bemanningen werden verstuurd naar bomaanslagen om met een lage kwaliteit video te filmen. Het bedrijf zou het dan vervolgens bewerken zodat het lijkt alsof het nieuwsbeelden waren.
Ze zouden scripts schrijven voor Arabische soaps waarin de personages terrorisme zouden verwerpen met gelukkige gevolgen. Het bedrijf creëerde ook nep-Al-Qaida propaganda video’s, die vervolgens door het leger werden geplant in huizen die ze vervolgens binnenvielen.
Medewerkers kregen specifieke instructies om de video’s te maken. “We moesten deze stijl van video maken hanteren en we kregen beelden van Al-Qaeda om te gebruiken,” werd Wells verteld. “het moest 10 minuten lang zijn, en het moest in dit bestandsformaat, en we moesten het op deze manier coderen.”
De video’s zijn gemaakt om te spelen op Real Player, die een internet verbinding nodig heeft om te draaien. De cd’s zijn ingebed met een code die is te koppelen aan Google Analytics waardoor het leger IP-adressen op kon sporen die de video’s bekeken.
Volgens Wells, werden de video’s opgepakt in Iran, Syrië en de Verenigde Staten.
“Als men 48 uur of een week later verschijnt in een ander deel van de wereld, dan is dat des te meer interessant”, aldus Wells. “En dat is wat ze zoeken, want dat geeft je een spoor.”
Het Pentagon bevestigde dat de PR-firma voor hen werkte onder de Information Operations Task Force (IOTF) voor het creëren van content waarvan ze zeggen dat het “eerlijk” was. Het bedrijf werkte ook onder de Joint Psychological Operations Task Force (JPOTF). Het Pentagon zei dat het geen commentaar kon geven op JPOTF operaties.
De Amerikaanse wet verbiedt de regering het gebruik van propaganda op haar bevolking, vandaar dat het gebruik maakte van een externe firma om de inhoud te maken.
Uit documenten blijkt dat het Pentagon $ 540.000.000 betaalde aan Bell Pottinger in de contracten tussen 2007 en 2011, met een ander contract voor $ 120.000.000 in 2006. Het bedrijf beëindigde de samenwerking met het Pentagon in 2011.
In 2009 werd gemeld dat het Pentagon de controversiële PR-firma, The Rendon Group, had ingehuurd om de rapportages van journalisten ingebed bij de Amerikaanse militairen te bewaken, om te beoordelen of ze wel “positieve” verslagen van de operaties maakten.
Ook bleek in 2005 dat Washington gebaseerd PR-bedrijf de Lincoln Group bezig was met het plaatsen van artikelen in kranten in Irak, die in het geheim werden geschreven door het Amerikaanse leger. Een Pentagon het onderzoek pleitte de groep vrij van enig vergrijp.
Lees verder via de Bron: World Unity
