Veranderingen in de hippocampus – een hersendeel dat het geheugen aanstuurt – zorgen ervoor dat kinderen sommen steeds makkelijker uit het hoofd kunnen berekenen, in plaats van door op hun handen te tellen.
De ontwikkeling van het menselijke rekenvermogen op jonge leeftijd kan daarmee voor het eerst worden onderbouwd aan de hand van veranderingen in het brein.
Dat melden Amerikaanse onderzoekers in het wetenschappelijk tijdschrift Nature.
Hersenscans
De onderzoekers maakten hersenscans van kinderen (7-9 jaar), adolescenten (14-17 jaar) en volwassenen terwijl ze simpele rekensommen oplosten. Alle proefpersonen werden twee keer getest met een tussenpoos van een jaar.
De kinderen gebruikten naarmate ze ouder werden steeds minder hun handen bij de berekeningen. Deze ontwikkeling verliep gelijktijdig met veranderingen in de hippocampus. Bepaalde delen van dit hersengebied die in actie komen bij tellen, werden minder sterk geactiveerd op latere leeftijd.
Verder bleken er bij de kinderen steeds meer hersenverbindingen te ontstaan tussen de hippocampus en de neocortex, een hersendeel dat een belangrijke rol speelt bij het wegschrijven van informatie naar het langetermijngeheugen.
via nu.nl.