Het is jammer dat het postkantoor niet zo efficiënt is als de weerdienst,” zegt Doc Brown in de film Back to the Future van 1989: deel II, verwijzend naar het feit dat het weer door de overheid kan worden gemanipuleerd.
Maar was die toekomstvisie echt zo futuristisch?
Het beheersen van het weer klinkt alsof het het exclusieve domein van science fiction zou moeten zijn. Maar manipulatie van de wolken heeft een enigszins verrassende geschiedenis in de echte wereld.
In feite had het Amerikaanse leger een geheim, het weercontroleprogramma tijdens de Vietnam-oorlog.
Van maart 1967 tot juli 1972 besteedde het Amerikaanse leger meer dan $ 3 miljoen per jaar aan een geheime operatie in Zuidoost-Azië. Het doel was om het moessonseizoen te verlengen en de Ho Chi Minh Trail te overstromen, het systeem van bevoorradingsroutes die door vijandelijke jagers in Vietnam worden gebruikt.
De Amerikanen hoopten aardverschuivingen te veroorzaken, rivierovergangen weg te wassen en gewoon de beweging van Noord-Vietnamese troepen te verstoren. Het was de eerste poging op grote schaal om het weer voor militaire doeleinden te manipuleren.
En het is nog steeds onduidelijk hoe goed het eigenlijk werkte.
Het programma ging onder vele namen. Het werd op verschillende momenten Operation Popeye, Operation Motorpool ….